Orlando Mendes

Biólogo fitopatologista e escritor.Orlando Mendes nasceu na Ilha de Moçambique e fez os seus estudos primários e liceais em Lourenço Marques, hoje Maputo, após o que se empregou naquela cidade como funcionário de Fazenda. Em 1944, deixou o funcionalismo público e veio para Portugal, onde, a par de exercer a profissão de jornalista, tirou o curso de Ciências Biológicas na Universidade de Coimbra, de cuja Faculdade de Ciências chegou a ser assistente. Em 1951 regressou a Moçambique, passando a trabalhar ali como fitopatologista dos Serviços de Agricultura da Colónia. Nesta última qualidade tem publicada numerosa bibliografia científica.A sua estreia literária fez-se com o livro de poemas Trajectórias, editado em Coimbra em 1940. No ano seguinte, publica no Itinerário, de Lourenço Marques, um ensaio provocatório sobre a «A Reabilitação da Poesia». Mas é em 1947, com «5 Poesias do Índico», publicadas na Seara Nova, que Orlando Mendes chama a atenção para a sua poesia e, sobretudo, para os novos caminhos que poderia ter a poesia feita em África ou por africanos. A partir daí a sua actividade literária não mais parará, quer como ficcionista quer como poeta, destacando-se pela sua qualidade esta última, posto que na última fase prejudicada por um exagerado pendor político.Tem colaboração dispersa por publicações de Portugal – O Diabo, Mundo Literário, Seara Nova, Vértice, Colóquio/Letras e África – e de Moçambique – Itinerário, Voz de Moçambique, Tribuna, Caliban, Notícias e Tempo.